In Vlaanderen komen er elk jaar twee cadeaufeesten kort na elkaar: Sint op 6 december en Kerst op 24 en 25 december. Voor ouders is dat leuk en vermoeiend tegelijk. Voor kinderen kan het gaan voelen als één lange wachtrij die eindigt in een berg papier. De kunst is om elk moment een eigen smaak te geven, zodat het niet allemaal op hetzelfde lijkt.
Hieronder acht ideeën die je gemakkelijk kan mixen. Sommige passen beter bij de Sint, andere bij Kerst, en een paar werken voor allebei.
Sint: klein, geheimzinnig en met een hint
Voor veel gezinnen draait Sint om de schoen en om de ochtend van 6 december. Dat is zelf al spannend genoeg: de schoen staat klaar, er ligt een wortel voor het paard en de volgende ochtend is er iets veranderd. Je kan dat versterken zonder het te veel te maken.
1. Een raadsel in de schoen
Leg bij het cadeautje in de schoen een klein briefje met een raadsel of een rijmpje dat verwijst naar het volgende cadeautje, dat ergens in huis ligt. Kleuters vinden het geweldig om "de Sint zijn hint" te laten lezen door papa of mama. Houd het kort: twee of drie regels volstaan.
2. Een tekening of een brief van de Sint
Een handgeschreven briefje met de naam van het kind en één persoonlijk detail ("Ik zag dat je dit jaar zo goed leerde fietsen") doet vaak meer dan het cadeau zelf. Je hoeft niet kunstig te schrijven. Een stift en dik papier zijn genoeg.
3. Een aftelkalender voor de dagen ervoor
Een eenvoudige kalender met de dagen tot 6 december helpt kinderen om te zien hoe lang het nog duurt. Dat vermindert vragen als "Wanneer komt de Sint nu?". Je kan er kleine opdrachten bij hangen: een tekening maken, een liedje zingen, een koekje bakken.
Kerst: samen, rustig en met een spel
Kerst voelt voor veel gezinnen anders aan dan Sint: langer aan tafel, meer volwassenen, meer cadeautjes die over en weer gaan. Dat is precies waarom een beetje structuur helpt.
4. Cadeautjes met een stijl per persoon
Geef elk gezinslid een eigen inpakstijl: stippen, strepen, ruitjes. Alle cadeautjes voor dezelfde persoon krijgen dezelfde stijl, ook als ze van verschillende mensen komen. Onder de boom ontstaat een overzicht dat kinderen zelf kunnen lezen. Het maakt het zoeken en uitdelen veel rustiger.
5. Raadseltjes op de kaartjes
Zet op het kaartje geen naam, maar een raadsel over de ontvanger. De kinderen lezen het voor en raden van wie het pakje is voor ze het mogen geven. Zo wordt het uitdelen zelf een spel. Dit is het idee achter Raad het Cadeau, maar je kan het ook zonder kit doen, gewoon met een pen en een paar kaartjes.
6. Een speurtocht door het huis
Verstop de cadeautjes en geef de kinderen een eerste hint. Elke vondst leidt naar het volgende pakje. Een simpele versie van een speurtocht werkt al: vijf plekken, vijf hints, klaar. Zorg dat er genoeg hints zijn zodat ze niet vastlopen, anders kantelt de spanning snel naar frustratie.
Voor allebei: houd het klein en zorg voor rust
7. Minder cadeautjes, meer moment
Als er te veel cadeautjes zijn, raakt het speciale weg. Kies liever voor een paar mooie cadeautjes en spreid ze over een dag of een avond. Een jeugdgezondheidsfolder die we raadpleegden raadt aan om kinderen niet aan te veel activiteiten tegelijk te laten deelnemen en om voldoende rust en slaap te voorzien. Dat is geen wetenschappelijk bewijs, maar het klopt met wat veel ouders zelf ervaren: te veel prikkels, te veel emotie.
8. Maak afspraken over de volgorde
Spreek vooraf af wie wanneer mag uitpakken. Jongste eerst, om de beurt, met een dobbelsteen: het maakt niet uit welke volgorde je kiest, zolang iedereen die kent. Kinderen die weten wat er gaat gebeuren, kunnen ook beter wachten.
Wat verschillend moet zijn
Het mooiste is als Sint en Kerst elk hun eigen gevoel krijgen. Sint mag kleiner en geheimzinniger zijn: een schoen, een briefje, een hint. Kerst mag groter en gezelliger zijn: samen aan tafel, samen raden, samen uitpakken. Als je dat onderscheid maakt, voelt de tweede cadeaudag niet als een herhaling van de eerste.
Dit kan helpen
Wil je niet zelf alles voorbereiden voor Sint en Kerst? [[BRAND]] heeft een gratis starterpakket van Raad het Cadeau met enkele inpakstijlen, raadseltags en spelregels, om het spel eerst eens uit te proberen. Je vindt het op [link naar het starterpakket]. <!-- CONFIRM: starterpakket bestaat en inhoud klopt -->
Welke combinatie je ook kiest: één persoonlijk detail doet meer dan tien dure cadeautjes. Dat geldt voor de schoen, het kerstdiner en alles daartussen.